Relatie.nl is vandaag precies twee maanden geleden van start gegaan. De eerste 5,000 leden zouden gratis een profiel kunnen aanmaken voor 3 maanden, zodat de site snel zou groeien. Het doel was 15,000 leden te halen in 3 maanden. In korte tijd heeft de site een redelijk aantal leden behaald, maar het beoogde groeidoel is nog niet gehaald. Er wordt flink geadverteerd door Relatie.nl, onder andere op Facebook. Daar werd zelfs een advertentie gespot met Dominic Purcell, vooral bekend als Lincoln uit de tv-serie Prison Break. Ondanks deze campagne lijkt het ’tipping point’ niet bereikt: een goed draaiende datingsite heeft minimaal 10,000 actieve leden nodig, maar liever 15,000 leden. Pas dan is de grootte van de database voldoende om de meeste leden een goede match te kunnen garanderen.

Relatie.nl ging veel later van start dan gepland. Oprichter van de site is Chris van Tuijl, tevens oprichter van Relatieplanet.nl, maar die site verkocht hij aan Telegraaf Media Groep (TMG). Toen de plannen voor zijn nieuwe datingsite bekend werden, spande TMG direct een rechtszaak tegen hem aan. De nieuwe datingactiviteiten van Van Tuijl waren in strijd met de voorwaarden voor de overname van Relatieplanet.nl. In maart dit jaar verloor Van Tuijl dan ook het kort geding van TMG en moest de start van Relatie.nl opschorten tot  oktober.

Steeds vaker gebruiken datingsites koppelingen met social media om mensen nog beter aan een nieuwe partner te kunnen helpen. Clique is een nieuwe datingsite uit New York die het sociale netwerk van een gebruiker doorzoekt op potentiële dates. De site duikt in social media als Facebook, Twitter en Foursquare om data op te halen en laat vrienden optreden als ‘matchmakers’.

Clique heeft zich laten inspireren door het echte leven. In hun dagelijks leven ontmoeten mensen vaak een partner die een bekende is van collega’s, kennissen of vrienden. Maar online spenderen mensen veel tijd met het zoeken naar iemand in een grote database op een datingsite, zonder daarbij enige sociale context over die personen te hebben. De makers van Clique denken dat een gemeenschappelijke vriend een krachtig filter is en dat je daardoor veel sneller een geschikte match zult vinden.

Bijkomend voordeel is dat het online dating minder eng maakt. De drempel om met iemand af te spreken die al een vriend kent, zal een stuk lager zijn. Daarnaast is het ook nog eens veel veiliger dan met vreemden af te spreken.

De site is live sinds Valentijnsdag, maar begint inmiddels aardig wat tractie te krijgen. Gebruikers betalen geen abonnementsgeld op Clique. De vraag is hoe de makers geld denken te verdienen. Oprichter Christy Purington vertelt op The Next Web dat ze een aantal routes ziet. De eerste optie is het betalen voor tweedegraads connecties, wat een waardevolle toevoeging kan zijn – dat zijn namelijk de mensen die dicht genoeg in je netwerk zitten om waardevol te zijn, maar ver genoeg om ze mogelijk nog niet te kennen. Daarnaast heeft ze ideeen om daily deals aan te bieden speciaal voor mensen die op een date gaan, denk bijvoorbeeld aan kortingscoupons voor restaurants. Of deze inkomstenstroom voldoende is, zal nog blijken. De grootste uitdaging is nu om snel te groeien. Lastig, want de site werkt met een invitation systeem en je zult dus al een vriend moeten hebben die op de site zit.

De koppeling met social media lijkt bij Clique een meerwaarde te hebben. Ik ben wel benieuwd hoeveel mensen daadwerkelijk zin hebben om op te treden als ‘matchmaker’ voor vrienden. In de praktijk bleek dat bij andere concepten nog wel eens tegen te vallen.

Je wilt een avond als single uitgaan in Buenos Aires maar hebt nog geen idee in welke van de honderden clubs of bars je moet zijn. De Argentijnse datingsite Zonacitas lanceerde daarvoor een slim nieuw concept. Ze koppelen clubs en bars uit de Lonely Planet aan hun ledenbestand. De leden kunnen aangeven waar ze die avond uitgaan. Andere singles kunnen vervolgens zien waar de meeste andere singles zijn, en aan de hand daarvan besluiten waar ze heen gaan.

In een kort filmpje wordt het concept verder toegelicht.

Singles Finder from Berta & Nacho on Vimeo.

Twoo.com heet de nieuwe datingsite die Massive Media – het Vlaamse bedrijf achter de sociale netwerksite Netlog – gestart is. Leden van Netlog kunnen in twee muisklikken lid worden van Twoo. Ook is er een koppeling met profielen van Facebook en kunnen lieden hun vrienden makkelijk uitnodigen op de site. Op die manier hoopt de site een vliegende start te kunnen maken.

Het concept en het verdienmodel van Twoo lijken enorm op dat van succesverhaal Badoo. Eenmaal aangemeld krijg je foto’s van andere leden te zien die binnen jouw zoekcriteria vallen. Deze foto’s kun je positief, negatief of neutraal beoordelen. Als jij een foto positief beantwoord en iemand anders doet dat ook bij jou, dan is er een match en kun je contact leggen. Het sturen van berichten is gratis, maar voor allerlei extra functies moet je betalen. Er van uitgaande dat zo’n 5% à 10% van de leden uiteindelijk een micro-payment doet, kan dit een lucratief business model zijn.

Massive Media is de afgelopen maanden druk bezig geweest met het ontwikkelen van nieuwe activiteiten. Dat is nodig, want het succes van Netlog is tanende. Het social network heeft te lijden onder de groei van Facebook. De Vlamingen startten daarom al het game-platform Gatcha! en lijfden de e-commercesite 1DayFly.com in.

De website Single 360Check maakt naar eigen zeggen “alle andere datingsites overbodig”. Op 360Check vullen vrienden het grootste deel van jouw profiel in. Hiermee hopen de makers te voorkomen dat er namaakprofielen verschijnen op de site, een van de problemen van bestaande datingsites.

We kennen al een aantal sites waar je vrienden aan een date kunt helpen: Inlovia, Vriendenklik, Sparkbliss, Wings. Van deze sites lijkt vooral Wings een succes te gaan worden, vanwege de slimme integratie met sociale netwerken als Facebook.

360Check is iets anders opgebouwd dan deze sites. Je kunt in principe zelf een profiel maken, maar dan neemt je vriendenkring het over. 360Check werkt namelijk met een 360 graden feedback-tool. Met de website worden familie en vrienden (de referenten) gevraagd om een vragenlijst over de single in te vullen. Die antwoorden  worden vervolgens bij het profiel gepresenteerd. Dit geeft een completer beeld over iemand, maar natuurlijk niet altijd een eerlijker beeld.

De drempel om op deze manier vrienden te betrekken bij het online daten is gevoelsmatig toch groot. Veel singles moeten soms nog de eerste schaamte te overwinnen om überhaupt een datingsite te proberen. Je vrienden of zelfs je ouders uitnodigen om een goed woordje voor je te doen gaat nog verder. Serieuze singles die willen online daten en het taboestadium ver voorbij zijn, zullen 360Check mogelijk wel waarderen.

De eerste resultaten van het 5 Daters project van RTL zijn zichtbaar voor een beperkte groep mensen. We deden een ‘sneak preview’ van de site, inclusief een aantal eerste screenshots. 5 Daters stelde zich als doel een betere datingsite te maken dan al die sites die er nu zijn.

Moodboard
Dat de site anders is dan anderen blijkt bij het inloggen. In plaats van een profieltekst aan te maken en een leuke foto uit te kiezen, begin je hier met het aanmaken van je ‘etalage’. Hier kun je makkelijk (door zoeken in Google Images) plaatjes toevoegen die iets zeggen over jezelf. Bijvoorbeeld je favoriete boek of film, maar ook een foto van een clubavond of een vreemde hobby. Eigenlijk alles kun je in je etalage plaatsen, zodat het een soort digitaal moodboard wordt dat jou beschrijft.

Miniprofiel
Vervolgens kun je een kort miniprofiel invullen, waarop je aangeeft of je rookt, kinderen hebt en wat je leeftijd is, en wat je  zoekt. Deze gegevens worden aangevuld met een persoonlijkheidstest. Gelukkig geen lange test hier, dus het invullen gaat snel. Het nadeel is dat de conclusies van de test wat kort door de bocht zijn. Op basis van de testuitslagen word je direct gekoppeld aan drie matches. Deze matches kun je een bericht sturen of negeren. Voor elke match die je negeert krijg je na enige tijd een nieuwe match. Dit principe kennen we van OkCupid (“Quiver”). Daarnaast kun je op deze site – die om een of andere reden Pepper heet (werknaam?) – ook met willekeurige mensen chatten, iets dat we eerder hebben gezien bij Paiq en BlurryPeople.

5 Daters heeft iets gedaan aan veelgehoorde klachten over datingsites: een profieltekst invullen en een avond profielen doorzoeken tot je een ons weegt is hier niet meer nodig. Daarbij hebben ze ook goed gekeken naar een aantal succesvolle sites als OkCupid, Paiq en Branddating. De site is nog niet uitontwikkeld en er is nu nog weinig te beleven. maar deze eerste preview is wel hoopgevend.

Mensen zoeken anderen als partner die op zichzelf lijken. Op basis van dit principe ontwikkelden vier Nederlanders interessante technologie waarmee mensen worden gematcht op basis van uiterlijk. Door je eigen foto te uploaden, krijg je zo de foto van een geschikte match voorgeschoteld.

De techniek wordt nu toegepast op een Amerikaanse datingsite, Soul2Match. Hoe het werkt is te zien in een demo. Het heeft een hoog ‘gimmick-gehalte’. Volgens woordvoerder Linda van Liempt is het de bedoeling om ook fun in het daten te brengen: “We bieden een nieuwe manier om mensen met elkaar in contact te brengen”. De site is niet alleen bedoeld voor singles. Ook mensen met een relatie kunnen foto’s uploaden en hun huidige relatie testen. Bezoekers kunnen gratis een profiel aanmaken en matchen met eigen foto’s op de ‘Matchwall’ of op zoek gaan naar een ‘look-alike’ in de database. Op het moment dat ze een match vinden, kan de gebruiker tegen betaling (nu nog gratis) contact opnemen.

Een kleine test liet zien dat de resultaten nogal afhangen van de foto die wordt geupload. Zowel de uitdrukking als de omgeving hebben invloed. Een vrolijke foto binnen kan een heel ander effect hebben dan een serieuze foto buiten. Hinderlijk is dat er nog wat bugs op de site zitten. Het weghalen van foto’s of verwijderen van je account is ook niet mogelijk.

Overigens liet wetenschappelijk onderzoek ook zien dat partners na lange tijd op elkaar gaan lijken. Ze imiteren elkaars mimiek en gebruiken vaker dezelfde spieren in hun gezicht.

Op een of andere manier krijgt Asda Dating uit de UK de laatste dagen veel aandacht op verschillende blogs. Op de datingsite kiezen klanten van de retailketen een partner op basis van hun boodschappenmandjes. Asda heeft miljoenen klanten en verwacht dan ook dat het een succes wordt.