Merkwaardig genoeg hangen er op diverse plaatsen in Amsterdam – bijvoorbeeld bij metrostation Amsterdam Bijlmer – al grote billboards met reclame voor de datingsite. Ook staan er langs de snelweg palen die de aandacht moeten trekken van voorbijrijdende automobilisten. Maar de perslancering laat nog op zich wachten.

Volgens een woordvoerder van de datingsite is de pers niet betrokken omdat ze nog in de aanloopfase zitten. De komende twee weken neemt de site de tijd voor een ‘stille lancering’ voordat ze zich landelijk gaan presenteren. Belangrijkste aandachtspunt is nu het opbouwen van een goed ledenbestand.

Sense beschikt over een eigen columnist en datingcoach, en is tijdelijk een jaar volledig gratis voor nieuwe leden. Wanneer de site over gaat op een betaald abonnementsmodel is onbekend. Hopelijk heeft de site een goed business model op de plank liggen. Concurrent Relatie.nl, die een paar maanden geleden startte, verlaagde namelijk de prijs van full memberships naar 5 euro per maand, een teken dat het niet zo goed gaat met de inkomsten van die site.

Er zijn een aantal voordelen verbonden aan het aanbieden van Facebook Connect. Registratie via Facebook zorgt ervoor dat het inschrijfproces kan worden verkort. In principe kan het profiel direct gevuld worden met basisgegevens als (echte) naam, woonplaats, geslacht, en zelfs interesses vanuit Facebook. Meer gemak voor gebruikers, en dus waarschijnlijk een hogere conversie. Daarnaast is de kans op fakers kleiner. Als datingsites – zoals Circl.es dat bijvoorbeeld doet – een minimum stellen aan de activiteit van gebruikers op Facebook, dan is vrijwel zeker dat het om een echt persoon gaat.

Een nadeel is dat de gebruiker toestemming moet verlenen om gegevens van zijn profiel te mogen gebruiken, en sommige gebruikers vinden dat niet prettig. Het is daarom aan te raden om ook altijd een alternatieve registratiemethode aan te bieden, zoals Paiq doet. Een lange-termijn nadeel is de afhankelijk van Facebook. Als je niet vraagt om e-mail adres, en de gebruiker stopt met het gebruiken van Facebook, dan is het feitelijk onmogelijk om hem of haar nog te benaderen. In de praktijk zal de levensduur van een Facebook account meestal groter zijn dan een account op een datingsite, dus dit risico is beperkt. De verwachting is dat steeds meer datingsites Facebook Connect zullen gaan toevoegen.

Liefde – wat hersenonderzoek onthult over de klik, de kus en al het andere ontrafelt hoe liefde achter de schermen van je bewustzijn werkt. Het boek van Mieras is inmiddels al toe aan de 7e druk. Tijd om een selectie te maken van conclusies uit de vele onderzoeken die de auteur bestudeerde.

Het eerste deel van het boek richt zich op aantrekkingskracht: wie vinden we aantrekkelijk en waarom? Mieras doet onder andere de volgende drie onthullingen, gebaseerd op recent wetenschappelijk onderzoek:

1. Het gezicht is het belangrijkste lichaamsdeel waarop we de partner beoordelen. Aan het gezicht lezen we kwaliteit van iemands genen af. Onderzoekers van Japanse universiteiten lieten zien dat hersenen een voorkeur hebben voor symmetrische gezichten en ook voor gewone gezichten: met ogen die op een gemiddelde afstand van elkaar staan, en een gemiddeld grote kin, voorhoofd en mond. Gezichten die iets bijzonders hebben zijn het allermooist, ontdekte een hoogleraar van de New Mexico State University. Vrouwen zoals Kate Moss, die een symmetrisch gezicht hebben, en bovendien brede lippen, grote ogen en een kleine kin, zijn in de ogen van mannen het meest aantrekkelijk.
2. Het schoonheidsideaal verandert met het economisch klimaat. Voor de de oudere, corpulente vrouw zijn het goede tijden. In onzekere tijden van oorlog of crisis verschuift namelijk het ideaalbeeld van vrouwen: van slanke taille naar dikker, langer en ouder. De evolutionaire verklaring ligt voor de hand: stevige vrouwen hebben meer reserves om een kind te baren en op te voeden, en gaan blijkbaar efficiënt om met voedsel. De levenservaring helpt om langer te overleven. Dat Rubens gek was op volslanke vrouwen is dus eigenlijk heel logisch.
3. Vrouwen hebben de voorkeur voor een rijke man, ook in bed. Het lijkt een clichébeeld: de leukste vrouwen gaan voor de rijkste mannen. Maar dit beeld blijkt volledig overeen te komen met de werkelijkheid: onderzoek in tal van culturen laat zien dat vrouwen liever een rijke lelijke man hebben dan een arme mooie man. En dat gaat niet koste van de lust, zoals soms wordt gedacht. De creditcard vertaalt zich regelrecht in lichamelijke aantrekkingskracht. Dat bleek uit grootschalig onderzoek onder Chinese vrouwen. Hoe meer hun partner verdiende, hoe vaker zij tevreden waren over hun seksuele relatie.

Minder dan een maand geleden kocht Facebook nog de foto-app Instagram voor $1 miljard, en met de overname van deze start-up komt daar opnieuw een mobiele toepassing bij. Hoewel met het kopen van Glancee waarschijnlijk veel kleinere bedragen gemoeid waren (het team van de start-up bestaat slechts uit drie man, daar draait Facebook zijn hand niet voor om), is het strategisch gezien een bijna even belangrijke overname. Waarom kan de overname van deze passive location app nieuwe deuren openenen voor Facebook?

Tot nu toe was Facebook alleen heer en meester in het faciliteren van online contact tussen vrienden, kennissen en vage bekenden. Niet lang geleden waren er nog grote concurrenten als MySpace, en waren in veel landen de lokale spelers als Hyves (Nederland) en Orkut (Brazilië) nog marktleider. Inmiddels heeft Facebook vrijwel al die partijen weggevaagd. Daarmee wordt Facebook steeds belangrijker als online social network voor bestaande contacten. Een veld waar Facebook echter nog totaal geen voet aan de grond heeft, is in het leggen van nieuwe contacten.

Wil je verbinden met interessante mensen die je nog niet kent, dan ben je nu aangewezen op een van de apps op Facebook. Maar het zou veel logischer zijn als de functionaliteit om mensen te ontmoeten, ingebakken zat in Facebook. Dat is precies wat Glancee mogelijk maakt, en waar ook concurrenten als Highlight en Sonar sterk in zijn. Door continu je omgeving te scannen, kun je worden gekoppeld aan mensen met dezelfde interesses die je normaal over het hoofd zou zien. Op die manier nieuwe mensen ontmoeten is interessant vanuit zakelijk opzicht (netwerk verbreden), maar ook om nieuwe vriendschappen aan te gaan of zelfs een date te vinden.

Het is niet verwonderlijk dat ook Apple daarom werkt aan een passief locatiegebaseerd matchingsysteem. Facebook en Apple zoeken naar manieren om op mobiel vlak verder terrein te winnen. Facebook maakt zich klaar voor een beursgang en doet er alles aan om de waarde van het bedrijf nu verder op te drijven. Het koppelen van mensen op basis van gemeenschappelijke interesses, kan daarin een belangrijke pijler gaan worden.

De groei is vooral te danken aan de mobiele telefoon. De app van Badoo zit goed in elkaar, er wordt continu aan gewerkt door een team van tientallen developers. In de VS zijn er inmiddels meer registraties via de mobiele telefoon dan via het web, met 68% van de nieuwe gebruikers die registreren via iPhone, Android of BlackBerry.

De site is nu voor het eerst ook gestart met een advertentiecampagne gericht op de Noord-Amerikaanse markt. De verwachting is dat de groei daarmee een extra impuls krijgt. De bestaande investeerders (de teller staat inmiddels op $30 miljoen aan funding) zijn uiteraard enthousiast. Een van de investeerders zegt op TechCrunch dat hij nog steeds een enorm groeipotentieel ziet. De rek is er dus nog lang niet uit.

Een echte relatiesite is Badoo niet. Het is een site waar veel geflirt wordt, de profielfoto’s centraal staan en de meeste contacten luchtig blijven. Die propositie slaat aan. Misschien moet nieuwe mensen ontmoeten online wel gewoon zo simpel zijn?

Met de app kun je zaken alleen met je partner delen. Daarmee valt Between net als Pair in de categorie ‘social networks voor twee personen’. Deze nieuwe app komt uit Korea, en is inmiddels al meer dan 700.000 maal gedownload sinds november. Blijkbaar hebben stelletjes geen moeite met het delen van zeer persoonlijke gegevens via een app. De security van dergelijke apps zou dan ook een belangrijk aandachtspunt moeten zijn. Niettemin komt binnenkort de succesvolle applicatie beschikbaar in meer dan 13 talen.

Volgens de oprichter ontstond het idee toen hij met een drankje teveel op, niet al te slimme opmerkingen over zijn baas en moeder maakt op Facebook. Hij bedacht dat het handig zou zijn om zulke dingen alleen via een app met zijn geliefde te delen. Een half jaar na het ontstaan van zijn idee in de kroeg had hij $1 miljoen aan seed capital verkregen, en nu werkt er al 15 man bij het bedrijf.

De Engelse versie van Between krijgt maar liefst 4,5 ster van gebruikers, en is te downloaden in de App Store.

Met extra kapitaal kan de ondernemer het bedrijf nog sneller laten groeien in minder tijd. Als je onderneming pas kort bestaat, is er een groter risico dat de investering niet wordt terugverdiend, daarom spreken we van ‘durfkapitaal’.

Er komt meer kijken bij het vinden van een investeerder dan een goed idee en een flinke dosis enthousiasme. Hoe kom je in Nederland eigenlijk aan durfkapitaal? En hoe zorg je ervoor dat je investeerders binnensleept?

Typen investeerders
Durfkapitaal wordt soms verstrekt door banken maar meestal door informal investors of venture capitalists. De informal investors (ook wel dragons of informals genoemd) opereren vaak op persoonlijke titel en handelen met eigen vermogen. De venture capitalists (VC’s) hebben een investeringsfonds opgebouwd: een ‘potje’ waarmee ze investeren in veel verschillende start-ups om hun risico’s te spreiden. Ze gebruiken naast kapitaal hun kennis om bedrijven te laten groeien.

Informal investors en VC’s kopen meestal aandelen in het bedrijf en bouwen een belang op. In veel gevallen nemen ze een minderheidsbelang, zodat de ondernemer nog steeds de belangrijkste eigenaar van het bedrijf is.

Als een investeerder een meerderheidsbelang nemen, spreken we vaak van een ‘buy-out’. Private equity bedrijven als Gilde en Waterland doen dit regelmatig, maar in de regel alleen bij bedrijven die zich al bewezen hebben met enkele miljoenen euro’s omzet per jaar.

Waarom een investeerder?
Het voordeel van een investeerder is naast het extra kapitaal, dat je ook van zijn kennis en netwerk gebruik kunt maken. De meeste investeerders richten zich daarom op een specifieke sector of expertise. Als je een start-up in online dating hebt, is het dus verstandig om te gaan praten met een investeerder die eerder heeft geholpen bij het groeien van online bedrijven – of nog beter: bij het groter maken van datingsites. Een gespecialiseerde investeerder heeft de contacten die jij nodig hebt om het bedrijf te laten groeien, en kan je bijstaan met zijn ervaring en kennis in de branche.

Een nadeel van investeerders aantrekken, is uiteraard dat je een deel van je onderneming (maar niet van het ondernemerschap) uit handen geeft. Als de ondernemer winst maakt, ontvangen investeerders rendement omdat ze mede-aandeelhouder zijn geworden. Om die reden kiezen veel bedrijven er voor om te bootstrappen. Ze laten dan zonder externe hulp of financiering het bedrijf verder groeien.

Waar vind ik een investeerder?
Als je een goed idee hebt, kun je natuurlijk wachten tot investeerders je vanzelf weten te vinden. Maar je kunt ook zélf op zoek gaan naar investeerders. Je eigen netwerk is hiervoor het beste startpunt. Gebruik je bestaande contacten en laat andere ondernemers je in contact brengen met een VC of informal investor. Lukt dat niet, dan zul je op een andere manier investeerders moeten vinden. Via een netwerk van informal investors bereik je in één keer een grote groep potentiële investeerders. Probeer het bijvoorbeeld eens via Investormatch (NeBib), Money Meets Ideas, Informal Capital Network, of BAN Nederland.

Het meest voor de hand liggend is rechtstreeks contact opnemen met een van de VC’s. In Nederland zijn er een aantal goede VC’s actief op online gebied:

• Rockstart won de Dutch Startup Awards 2012 voor beste investeerder. Oscar Kneppers verzamelde een groot netwerk van online experts met verschillende expertises en specialismes, en investeerde in onder andere Nexi.mi en Peerby.
• Henq is een Amsterdamse VC die zich richt op online media en tech-bedrijven met een Nederlandse achtergrond. Onder andere Wakoopa en Campalyst werden gefinancierd door Henq.
• Boralis is gestart door twee ervaren ondernemers, en zoekt naar innovatieve internet ideeën. Bekende investeringen zijn SeatMe, Zomoto en Usabilla.
• Startup Bootcamp is een Europese investeerder met een vestiging in Amsterdam die zich profileert als ‘accelerator’ van jonge ondernemingen.
• Harvest adVentures herbergt een team van ervaren consultants en investeerde in Offerti. Daarnaast werd onder de vlag van adVentures ook de eigen start-up Brokjespiloot geïntroduceerd.

Voorwaarde voor VC’s in Nederland is meestal dat je bedrijf zich al heeft bewezen en er al geld wordt verdiend. Je kunt ook buiten Nederland kijken, zoals in Londen (bijvoorbeeld Atomico). VC’s in de VS staan er om bekend dat ze iets minder kritisch zijn, en ook investeren als de vooruitzichten gunstig zijn maar er nog geen bakken met geld binnenkomen. Een bekend voorbeeld is het fonds van Andreessen Horowitz, waar ook pioniers uit de internetwereld in deelnemen.

Als je vooral media nodig hebt om je bedrijf te laten groeien, kun je ook contact opnemen met een van de venturefondsen van mediabedrijven. Sanoma, RTL, TMG en Wegener investeren allemaal in veelbelovende nieuwe bedrijven. Verdiep je voor je contact opneemt in de criteria die mediabedrijven stellen aan jouw onderneming.

Tips voor een goede pitch
Als je een potentiële investeerder hebt gevonden, dan is het tijd om deze te verleiden te investeren in jouw onderneming. Uiteraard kijk je eerst of er voldoende raakvlakken zijn. Krijg je de kans om kennis te maken, dan kun je ze in een pitch warm maken voor jouw bedrijf. Een succesvolle pitch voldoet aan een paar voorwaarden:

• Spreek duidelijke taal. Investeerders hebben een hekel aan wollig taalgebruik. Gebruik geen vaktermen en vage marketingbegrippen. Vertel in een paar minuten wat jouw idee inhoudt en verval daarbij niet te veel in details.
• Mother-in-law test. Tijdens mijn studieperiode in Amerika, vertelde een professor mij over de mother-in-law test. Je bent geslaagd voor deze test als je aan een leek (zoals je schoonmoeder) in dertig seconden kunt vertellen wat je idee is en waarom het interessant is. Zorg dat je je idee snel en duidelijk uit kunt leggen.
• Show, don’t tell. Stimuleer het voorstellingsvermogen van de ander. Visualiseer je idee of laat een demo van je product zien.
• Regel je octrooien. Als producten gemakkelijk kunnen worden nagemaakt, verliezen investeerders vaak hun interesse. Behalve natuurlijk als je kunt aantonen dat je een grote voorsprong hebt op de markt. Heb je een idee hebt dat gepatenteerd kan worden? Doe dit dan zo snel mogelijk. Neem de octrooipapieren mee naar je pitch.
• Vertel wat je product de ander oplevert. Vertel welk rendement een investeerder kan verwachten en in welk tijdsbestek. Onderbouw je cijfers daarbij met marktonderzoek, of beter nog met concrete resultaten uit het verleden. Maak een duidelijk ondernemingsplan.
• Geef aan wat je verwacht. Hoeveel geld wil je hebben van de investeerder en wat ga je hiermee doen? Investeerders polsen graag of hun geld gaat naar marketing, patenten, of in een bodemloze put verdwijnt.
• Wees eerlijk. Je zwakheden in het ondernemingsplan verdoezelen heeft geen zin. Een geslepen dragon ruikt onraad en zal direct afhaken.
• Enthousiasme. Laat zien dat je enthousiast bent over je eigen product. Investeerders beoordelen niet alleen je idee, maar ook jouw persoonlijkheid. Aan jou de taak om te laten zien dat je gepassioneerd bent en overtuigd van je eigen succes.

Wil je meer weten over het binnenslepen van investeerders, voel je dan vrij om contact op te nemen.

Coffee Meets Bagel is een nieuwe datingsite die daily deals combineert met het traditionele internetdatingmodel. Je krijgt elke dag één iemand voorgeschoteld waar je koffie mee kunt gaan drinken. Als je dit niet wilt, houdt het op voor die dag, en krijg je pas 24 uur later weer een nieuwe aanbieding. Online dating meets daily deals dus.

Nadat je inlogt via Facebook, matcht Coffee Meets Bagel je met één persoon per dag. Deze persoon is niet zomaar iemand, maar juist een vriend uit je 2e of 3e graadsnetwerk die je nog niet eerder hebt ontmoet. Je hebt twee keuzes: like of pass. Als je past, is er morgen weer een dag.

Als je like klikt, dan wordt het interessant. Iemand moet jou ook liken, en als dat het geval is krijg je direct een sms-bericht op je telefoon.

Er zit nog iets slims in het concept ingebakken. Zodra je een connectie hebt met iemand, krijg je ook cadeaus en kortingen op bekende datingspots in New York, zoals
Billy’s Bakery en Pierre Loty.

Coffee Meets Bagel is van plan om meer steden toe te voegen, maar doen dit niet zomaar. Het werkt vraaggestuurd: zodra ze 1,000 interessemails ontvangen van leden uit één stad, gaan ze ook in die regio van start.

Klinkt ingewikkeld? Het werkt als volgt: je gaat naar de website van Cheek’d, maakt een profiel aan, en kiest een persoonlijk nummer. Vervolgens kun je kaartjes bestellen met dat nummer er op, en een persoonlijke openingszin. De zinnen variëren van “hello” en “i’m free this weekend” tot iets bijdehantere varianten als “all my bank accounts are swiss” en “didn’t you used to work for me?”. Het idee is dat je deze kaartjes vervolgens in real life geeft aan iemand. Die persoon is dan zo nieuwsgierig dat hij je profiel gaat opzoeken op de site.

Het idee achter Cheek’d bestond eigenlijk al, maar dan in een andere vorm. Een tijd geleden hadden we al de Italiaanse t-shirt dating rage, waarbij je een t-shirt droeg met een nummer erop waarop iemand je kon vinden. Daarbij gaf het nummer toegang tot je online profiel, en kon je vanaf daar verder chatten. Misschien handig voor in een drukke kroeg waar de enige mooie vrouw omsingeld is door mannen en je onverstaanbaar bent door harde muziek. Maar in alle andere gevallen is het waarschijnlijk effectiever om iemand gewoon aan te spreken, in plaats van een kaartje in zijn of haar handen te duwen.

De ouderwetse methode van iemand aanspreken is een stuk pragmatischer, en bespaart je ook nog geld. De kaartjes van Cheek’d zijn namelijk niet goedkoop. Voor 5 dollar koop je 5 kaartjes. Voor een dollar per stuk kun je ook hele fraaie visitekaartjes laten drukken, die je dan koppelt aan je eigen domeinnaam. Dat is misschien wel net zo origineel.

Een profiel invullen bij Cheek'd gaat nét even anders dan op een datingsite

De volledige top 10 ziet er als volgt uit:

Source: comScore Media Metrix, March 2012

Total Unique Visitors (000) 	Average Daily Visitors (000)

Total Internet Audience: Age 15+ 	12.006 	10.675

Social Media – Social Networking 	11.350 	6.549

1 		    Facebook.com 	8.779 	3.580

2 		    Hyves 		5.250 	1.139

3 		    Twitter.com 	4.114 	688

4 		    LinkedIn.com 	3.697 	545

5 		    Tumblr.com 		592 	53

6 		    Badoo.com 		562 	100

7 		    Deviantart.com 	554 	106

8 		    Schoolbank.nl 	419 	21

9 		    Myspace 		413 	16

10 		    Netlog.com 		316 	46

Met Facebook gaat het goed. Facebook kwam in maart uit op 8.779.000 unieke bezoekers uit Nederland. Dat is dus meer dan tweederde van de totale bevolking (15+) die online is. In april 2011 was dat nog 6.661.000. Een groei dus van maar liefst 2 miljoen unieke bezoekers. Het verkeer op de site groeit nog sneller, als we Google’s cijfers moeten geloven.

Hyves zakt qua unieke gebruikers behoorlijk in ten opzichte van een jaar terug. In april 2011 kwam de site volgens comScore nog uit op 7.650.000 unieke bezoekers. De afgelopen maand was dat aantal gedaald tot 5.250.000. Een verlies van bijna 2,5 miljoen bezoekers.

Het meest opvallend is hoe groot Badoo is in Nederland. De casual datingsite heeft een bereik van 562.000 onder Nederlanders.