Stel je een eerste date voor waar je gegarandeerd veilig kunt afspreken en vrijuit kunt praten zonder dat je je huis uit moet, en je zelfs niet hoeft op te doffen. Geen genante dates meer en een einde aan real-life teleurstellingen. Klinkt aantrekkelijk? Misschien is daten in een virtuele wereld de oplossing.

Online daters zijn te lang bezig met het doorzoeken van profielen op internet, en te weinig met daten. Dat bleek uit een wetenschappelijk onderzoek in het Journal of Interactive Marketing. De wetenschappers stelden na hun onderzoek een andere manier van daten voor die veel tijd zou besparen. Diezelfde onderzoekers ontwierpen een compleet computerprogramma met een virtuele omgeving speciaal gemaakt voor dating. En die software is nu voor iedereen beschikbaar, wat betekent dat virtueel daten niet langer toekomstmuziek is.

Het idee achter Weopia is dat je niet eindeloos heen en weer hoeft te mailen. Een half uurtje vrijuit praten of op basis van stellingen een discussie starten zou veel beter werken. En dat is dus precies wat je kunt doen op Weopia: rondlopen en tekstberichten versturen. Niet meer, en niet minder.

De zonnige omgeving waar de virtuele date plaatsvindt ziet er aantrekkelijk uit, maar in je eentje rondlopen geeft toch een desolaat gevoel. Een date hebben we er niet gevonden, maar dat is ook niet de bedoeling. Het idee achter de site is dat je op een andere datingsite een date vindt, en dan met elkaar afspreekt in de Weopia wereld. Of dit goed werkt, valt nog te bezien. Wie herinnert zich nog Second Life? Die virtuele wereld was vijf jaar geleden een hype, maar is nu praktisch uitgestorven.

Wie het weet mag het zeggen: wordt virtueel daten een hit of een flop?

Lees verder Een virtuele date op Weopia →

Jubel is een nieuwe datingsite gebaseerd op sociale psychologie. De site haalde de Sprout Challenger Top 50, een lijst met de meest uitdagende ondernemingen in 2009. Tijd voor een nadere kennismaking met deze veelbelovende datingsite.

Jumel is een relatiesite gemaakt in samenwerking met Universiteit Utrecht (Sociale Psychologie). De bedenker David den Braver is zelf onderzoeker geweest op de TU Delft. De wetenschappelijke invloeden zien we terug in de manier waarop matches worden bepaald. Jumel is gebaseerd op een nieuw model om het menselijk karakter te bepalen en genereert hierdoor naar eigen zeggen betere matches dan bestaande concepten.

Bij het inschrijven op Jumel beantwoord je een vragenlijst om je eigen karakter te scoren op factoren variërend van lichaamsbouw tot seksdrive tot allerlei karaktereigenschappen. Vervolgens kun je aangeven aan welke criteria je partner moet voldoen. Aardig hierbij is dat je een gebied aangeeft waarin de karaktereigenschappen van je partner moet vallen, in plaats van één punt. Maakt het je niet uit of je partner heel extravert is of een beetje extravert, dan kun je dit ook als zodanig aangeven.

Lees verder Jumel: wetenschappelijke datingsite zonder kritische massa →

Volgens de oprichter van de nieuwe datingsite 24Ears is er te weinig aandacht voor mensen met een beperking. Daarom startte Ivo van Iaarhoven – zelf slechthorend en single – een relatiesite die zich speciaal richt op deze doelgroep.

Het is net als bij veel ander niche datingsites nog erg rustig op deze site. Ik tel nu zo’n honderd leden. Oprichter van Iaarhoven verwacht in korte tijd meer opties op de site, en een flinke groei van het aantal leden. Het blijft me altijd een raadsel waarom dit soort datingsites niet samenwerken met patiënten- of belangenverenigingen om het ledenaantal een flinke boost te geven.

De software waar 24Ears ("two for ears") op draait is van Skadate, waarmee je in vrij korte tijd eenvoudig een datingsite op kunt zetten. Dat is ook wel te zien aan het design dat oogt als een omgekat standaardontwerp. Een gemiste kans is dat er geen speciale content voor slechthorenden en mensen met een beperking is te vinden.

Op Start2Date staan al meer datingsites voor mensen met een beperking. Een voorbeeld is Zeddnet, speciaal voor gehandicapten. De vraag is wat 24Ears gaat toevoegen aan het bestaande aanbod. Volgens van Iaarhoven is er voldoende onderscheid met bestaande sites. "We zijn een multitalige website en bieden andere leuke opties zoals bloggen, video’s importeren, en binnenkort ook een giftshop," licht hij toe.

Nina Bouw en Suzanne Bisschop zijn gestart met een relatiebemiddelingsbureau speciaal voor weduwen en weduwnaars onder de naam Finishing Touch.  De oprichters hebben ruime ervaring in arbeidsbemiddeling en beschikken dus over inlevingsvermogen en een luisterend oor.

Finishing Touch biedt relatiebemiddeling “nieuwe stijl”. Uitgangspunt voor de oprichters is mensen te laten doen wat ze leuk vinden in een omgeving die ze als prettig ervaren. De druk van de liefde afhalen en het op een ontspannen manier laten ontmoeten van anderen. Finishing Touch biedt naast de traditionele liefdesrelatie dan ook de mogelijkheid om relaties op te bouwen zonder een romantische insteek. Dit doen ze door één-op-één ontmoetingen te organiseren en door kleine groepen gelijkgestemden samen te brengen. Middels een speciaal ontwikkeld “moodbook” krijgt de alleenstaande diverse voorbeelden te zien van sportieve-, culturele- en (betere) horecagelegenheden. Zo kan de cliënt precies aangeven waarin hij of zij zich herkent en al dan niet prettig bij voelt. De relatieconsultant uit het kennismakingsgesprek blijft het gehele traject het vaste aanspreekpunt en biedt advies waar nodig.

Update: onderstaand initiatief is niet meer actief; Finishing Touch is nu het nieuwe relatiebureau dat zich richt op weduwen en weduwnaars

Nederland kent sinds kort een relatiebureau dat zich puur richtop weduwen en weduwnaars. Uitvaartverzorgster M. Zeegers, een van de initiatiefneemsters, regelt ontmoetingen tussen nabestaanden die een nieuwe levenspartner zoeken.

Volgens Zeegers is er een enorme groep weduwnaars en weduwen diegraag weer een partner wil, maar zich schuldig voelt tegenover de overleden man of vrouw. Omdat alleenstaanden die hun partner hebben verloren elkaar meestal goed aanvullen, brengt het ontmoetingsbureau Actie en Reactie hen bij elkaar.

Voor degenen die zich aanmelden, organiseert het bureau ondermeer themabijeenkomsten. Ook worden er speciale uitjes voor selecte gezelschappen op touw gezet.

Weduwen en weduwnaars die op zoek zijn naar een online datingsite kunnen deze vinden via Start2Date.

Het op 10 september gelanceerde Fuego Connect onderscheidt zich door een interface die compleet anders is dan die van traditionele datingsites. Sommige Amerikaanse media schreven al lovend over de site. Is dit terecht?

Het valt direct op als je de site bezoekt: Fuego Connect is volledig in Flash gemaakt. En ik adviseer mensen om dit alleen te doen als er een héle goede reden voor is. Sites in Flash worden minder goed geïndexeerd door Google. Nu heeft Macromedia hier de laatste tijd wel wat aan verbeterd, maar bovenaan eindigen in de Google rankings zit er in de meeste gevallen niet meer in.

Flash was nodig om een belangrijk component op de site mogelijk te maken: de roterende caroussel die je ziet zodra je inlogt. Het is een leuke feature om op Apple-achtige manier door de foto’s heen te scrollen, maar na langere tijd begint het toch te irriteren. Als gebruiker wil je een heldere en overzichtelijke website waar je snel een date kunt vinden.

Vuego Connect heeft nu zo’n 200 leden en overtuigt niet. Deze datingsite zal hetzelfde lot ondergaan als Zpinner van investeer Herman Heinsbroek. Over een jaar is deze site niet meer.

Online dating kan een tijdrovend proces zijn. Mensen met een drukbezet bestaan kunnen nu aan een date komen, zonder zich dan ook maar bij één datingsite in te schrijven. Tijd besparen door bijna het volledige selectieproces uit te besteden aan een virtual assistent.

Virtual Dating Assistants (VDA) biedt hulp aan gefortuneerde mannen met weinig tijd. Zij krijgen een persoonlijke assistent die zorgt voor het managen van het profiel. De VDA maakt accounts op verschillende datingsites aan. Na een telefonische intake wordt de tekst in het profiel bijgeschaaft om de succeskans te verhogen. En jawel, zelfs het eerste contact wordt gelegd door de assistant. In feite zijn VDA’s dus een moderne vervanger van het traditionele relatiebemiddelingsbureau. Alleen is de poel met potentiële dates veel groter, want het zoeken beperkt zich niet tot één enkele database.

Oprichters Scott Valdez en Mark Anderson kregen veel aandacht in de media voor hun nieuwe idee. Onder andere de New York Times, Venturebeat en Techcrunch schreven over Virtual Dating Assistants. Het aantal klanten is nu nog beperkt en de dienst is flink aan de prijs. Voor 480 dollar per maand neemt de assistent al het werk uit handen en behoort avondenlang zoeken op datingsite tot het verleden. Valdez en Anderson rekenen op veel animo voor de dienst, want die zou in theorie honderden uren werk besparen. Het gebruik van de dienst is door de prijs niet voor iedereen weggelegd. Er zijn ook andere nadelen: het maakt het datingproces onpersoonlijker en gebruikers missen bij een afspraak een stuk (online) voorgeschiedenis.

Outsourcen van internetdating kan voor een kleine groep drukke mensen interessant zijn. Maar één ding zullen deze singles toch zelf moeten blijven doen: daten.

Vrijgezellen die betrokken zijn bij groen en de natuur hebben sinds kort een eigen datingsite: EcoDate.com. EcoDater is een community gericht op dating speciaal voor groene mannen en vrouwen die leven volgens een “holistische lifestyle”. De doelgroep van de site bestaat uit veganisten, vegetariërs, biologische boeren, outdoor liefhebbers, yoga beoefenaars, activisten en avontuurlijke singles.

In tegenstelling tot veel andere datingsites, kunnen gratis leden op de site ook gewoon berichten versturen en ontvangen. Premium members krijgen meer mogelijkheden om andere leden te zoeken en uit te sluiten. Wie nu lid wordt krijgt gratis een levenslang premium abonnement.

EcoDater is één van de eerste datingsites die een blog heeft weten te vullen met leuke content. Vaak bevatten weblogs van datingsites alleen updates over functionaliteiten en andere “inside-out” nieuwtjes. Het weblog van Ecodater beperkt zich niet alleen tot informatie over dating, maar bevat artikelen over reizen, liefde, en gossip. De meeste recente blogpost geeft bijvoorbeeld tips voor groene stedentrips.

EcoDater ziet er interessant uit als datingsite, en bevat een aantal elementen die het ook geschikt maken als community om gelijkgestemden te vinden. Helaas is er slechts een handjevol Europese leden ingeschreven. De vraag is of de brede doelgroep van “ecological people” behoefte heeft aan een dergelijke online dating community. Tegenwoordig zijn mensen met een hart voor een duurzame planeet ook goed vertegenwoordigd op gewone datingsites die zich richten op een breder publiek.

Zie ook Start2Date voor een recent overzicht van betrouwbare datingsites

Twitter groeit als kool. Met een verbluffende explosie van gebruikers met 1382% per jaar is de microblogging dienst een van de snelst groeiende internetfenomenen na e-mail. Allerlei nieuwe datingdiensten proberen mee te liften op dit succes. 

Radaroo is een simpel datingconcept waarbij je met een code duidelijk maakt wat je geslacht is, in welkgeslacht je interesse hebt, waar je vandaan komt en de activiteit dieje wilt doen op je eerste date.

Flirt140 maakthet mogelijk om andere Twitteraars te zoeken die voldoen aan eenzoekprofiel. Vooralsnog werkt de service alleen voor AmerikaanseTwitter accounts, dus voor Nederlandse Twitter gebruikers is het nogeven wachten.

140Love vraagt behalve je Twitter username en wachtwoord ook antwoorden op een flinke lijst met vragen. Op basis van je voorkeuren zoekt de computer een match in de buurt.

DrFoxy claimt je persoonlijke matchmaker te zijn die mensen vindt die bij je passen. Dr. Foxy is een virtuele tussenpersoon die ervoor zorgt dat jij in kunt komen met andere zoekenden die een bericht van 140 tekens plaatsen.

Voor Nederlanders zijn de Twitter datingsites nog weinig interessant, alleen al om het feit dat er weinig landgenoten staan ingeschreven. De vraag is of een speciale datingdienst als extra laag op Twitter nodig is. De aard van Twitter zorgt er namelijk alvoor dat gebruikers vanzelf in contact komen met nieuwe mensen met dezelfde interesses.

Wie kent nog meer Twitter datingsites? En geloof jij in het succes van deze diensten? Werkt daten op basis van 140 tekens of is daar echt meer voor nodig?