Social network Netlog is definitief uit de licht. Al het verkeer wordt doorgestuurd naar Twoo, de succesvolle datingsite van de makers van Netlog.

Netlog was vóór de opkomst van Facebook het meest succesvolle social network in België – precies zoals Hyves populair was in Nederland. Was Netlog in 2008 nog alleenheerser, in de loop van 2010 ging het bergafwaarts met de site. Steeds meer leden verhuisden naar Facebook.  In 2011 koos Massive Media, het bedrijf achter Netlog, voor een strategie waarin gaming en dating centraal stonden. Leden van Netlog werden benaderd om lid te worden van de nieuwe datingsite Twoo. In korte tijd groeide Twoo uit tot een succes.

Deze week valt het doek dus definitief voor Netlog, en wordt het social network een datingsite.

De oprichters van Zoosk treden af als leden van de directie af nu bekend is geworden dat de beursgang van het bedrijf voorlopig niet doorgaat . De datingsite ging op voor een IPO van ongeveer $100 miljoen, gepland voor 2014. Die beursgang werd afgeblazen.

Eén van de oprichters vertelt op Techcrunch dat de marktomstandigheden rond vergelijkbare bedrijven niet goed is geweest. Hij noemt daarbij specifiek Angie’s List and Care.com, beide two-sided marketplaces met een abonnementsmodel die tegenvallende resultaten hebben laten zien.

De vraag is of de enorme groei van Tinder niet ook een rol heeft gespeeld in de beslissing om de beursgang uit te stellen. Het lijkt er op dat Zoosk zich klaar moet maken om de strijd aan te gaan met Tinder en een groot aantal soortgelijke mobile apps als Hinge en Bumble.

Zoosk maakte nog geen winst in 2013, hoewel de groei in inkomsten ten opzichte van het jaar ervoor spectaculair was.

Voormalig CFO Kelly Steckelberg neemt het roer over als CEO van het bedrijf.

Lexa heeft vandaag bekend gemaakt dat twee datingsites worden overgenomen. Het gaat om FriendScout24.nl en Serieusdating.nl. Beide merken worden onderdeel van Lexa, wat betekent dat de profielen worden na toestemming van klanten geëxporteerd en de bestaande labels verdwijnen.

Meetic/Match, het moederbedrijf van Lexa nam in september van dit jaar al FriendScout24 GmbH over. In Duitsland werd FriendScout24 al direct geïntegreerd in Neu.de, het zusterbedrijf van Lexa.

Serieusdating.nl is een kleine, en minder professioneel gerunde datingsite.

Beide sites zijn voornamelijk overgenomen voor de memberbase. Hoewel slechts een deel van de members nog actief zal zijn, vertegenwoordigen deze toch een bepaalde waarde. Wat Meetic betaalt heeft voor de beide sites is onbekend.

De Telegraaf Media Groep (TMG) stevent dit jaar af op een verlies. Om de komende jaren weer in het zwart terecht te komen, gaat de uitgever zich concentreren op de hoofdmerken. Dochterbedrijf Relatieplanet hoort hier niet bij, zo kondigde de directie vandaag aan.

Belangrijke merken voor TMG zijn bijvoorbeeld De Telegraaf, DFT, Classic FM en Sky Radio. Digitale initiatieven die niet tot de hoofdmerken behoren en de drukkerijen zullen geen deel uitmaken van het kernbedrijf. Geert Jan van der Snoek, CEO van TMG, licht toe: “Het grote aantal initiatieven dat in de afgelopen jaren los van de hoofdmerken is ontwikkeld heeft zowel de focus als de resultaten van de onderneming vertroebeld.”

Vrijwel alle andere digitale initiatieven van de afgelopen jaren, inclusief de acquisities in dat domein, zijn volgens TMG marginaal succesvol of zelfs verliesgevend. Ook zijn ze niet complementair aan de core business.

TMG verlaagde de status van Relatieplanet door de jaren van ‘belangrijke pijler’ (2011) naar ‘niet complementair aan core business’ (2014). Dit betekent dat Relatieplanet definitief uit het portfolio van TMG zal verdwijnen. Concreet betekent dit – zoals Adformatie vorige week meldde – dat merken als Gaspedaal, Jaap, Speurders en Relatieplanet worden samengevoegd met het e-commercebedrijf Emesa, dat eigendom is van aandeelhouder Frank Botman (Dasym). Emesa is het moederbedrijf van onder andere VakantieVeilingen.nl.

Al in april van dit jaar berichtten wij dat de datingsite in de etalage stond. Die verkoop mislukte toen. Feit is dat TMG al flink heeft afgeschreven op de ooit zo succesvolle datingsite.

Het nieuwe bedrijf wordt op dit moment opgetuigd, dus er zal snel meer duidelijkheid komen over joint venture tussen Emesa-TMG en de toekomst van Relatieplanet.

Update: de nieuwe topman van TMG zegt in een interview met  NRC Handelsblad op 19 december:  “Het zou best kunnen dat we Relatieplanet ook in België gaan aanbieden.”

Vorige week haalde Hinge $12 miljoen op. De dating-app lijkt sterk op Tinder, maar richtte zich in eerste instantie vooral op het vinden van een serieuze relatie. Hinge doet dit singles te koppelen aan vrijgezelle vrienden van vrienden op Facebook  – waardoor je betere matches zou krijgen dan via zoeken op locatie zoals in Tinder. Hoe succesvol kan Hinge worden in het verslaan van Tinder?

Na de eerste investeringsronde van $4 miljoen werd nu opnieuw $12 miljoen aan groeigeld opgehaald. Eén van de investeerders, Shasta, licht in een blogpost toe waarom ze in het model van Hinge geloven:

• Hinge team focust op betere gebruikerservaring
• Hinge is snel gegroeid door word-of-mouth
• Hinge trekt mensen aan die niet eerder een datingsite gebruikten
• Hinge is engaging: groot aantal returning users
• De aard van de huidige datingmarkt is aan het veranderen, nieuwe spelers gaan het winnen van oudere
• Sterk vertrouwen in het team van Hinge

Hinge is niet de eerste Tinderkloon die snel groeit. Ook The Grade, dat zicht richt op ‘high quality singles’ en gebruikers bant die een lage score halen, wist via word-of-mouth te groeien. De gebruikerservaring is goed en de app groeit volgens diverse berichten snel. In die zin is Hinge niet uniek.

(The Grade heeft overigens nog geen externe financiering maar wordt betaald uit de winst van Are You Interested, een andere datingapp van de makers van The Grade.)

Is Hinge onderscheidend genoeg om Tinder te verslaan? Lees verder Dating app Hinge gaat strijd aan met Tinder →