De eigenaar van Match.com, het Amerikaanse IAC, neemt OkCupid over. Dat laat het bedrijf vandaag weten in een persbericht.

Match.com/IAC betaalt $50 miljoen voor OkCupid plus een bedrag voor toekomstige winsten afhankelijk van de performance, en neemt daarmee een succesvolle gratis datingsite volledig over. IAC probeerde eerder met downtoearth.com de gratis datingmarkt te penetreren, maar deze poging had weinig succes. OkCupid is wel succesvol en het ledenbestand is springlevend, zeker in de Verenigde Staten (80% van de gebruikers komt uit Noord-Amerika). In de laatste 18 maanden is OkCupid een van de snelstgroeiende datingsites ter wereld geweest, en werd daarom interessant als overnamekandidaat. OkCupid verdient vrijwel alleen geld aan advertenties.

OkCupid werd opgericht in 2004, haalde daarna $6 miljoen aan funding op, en wordt nu voor een veelvoud verkocht.

In 2008 was er sprake van dat OkCupid ook in Nederland actief werd. Het is bij een gedeeltelijke uitrol gebleven. OkCupid is vertaald in het Nederlands, maar heeft geen kantoor in Nederland en ook geen Nederlands reclamebureau. Wat de overname betekent voor gebruikers van OkCupid is niet bekend. Ik verwacht voorlopig geen grote veranderingen in de propositie van OkCupid, hoogstens een poging tot upsell van klanten naar Match.com. Volgens IAC zullen de “tegengestelde businessmodellen van Match.com en OkCupid elkaar uitstekend aanvullen”.

Zojuist kwam het bericht naar buiten dat PlentyOfFish is gehackt. Volgens diverse bronnen is de dader een Argentijnse hacker, Chris Russo, die weinig moeite heeft gedaan om zijn ware identiteit te verhullen. Russo brak in de database in en sloeg alle wachtwoorden op. Oprichter Markus Frind schrijft op zijn blog dat Russo vervolgens geld eiste voor de passwords. Russo beweert het tegendeel: volgens hem was het kraken van de beveiliging alleen bedoeld om aan te tonen hoe onveilig PlentyOfFish was. Volgens hem werd de site al door andere hackers stelselmatig misbruikt om spam te versturen voor onder andere Russische postorderbruiden.

Alle 28 miljoen passwords op de site zijn gelekt. Het moge duidelijk zijn dat het met de beveiliging van de grote gratis datingsite dus niet al te best was gesteld.  Volgens Markus Frind zijn de lekken inmiddels gedicht. In de comments op zijn blog is te lezen waar de beveiliging van PlentyOfFish fout zat.

Relatie.nl was opnieuw in het nieuws deze week, maar dit keer op minder positieve wijze. Telegraaf Media Groep (TMG) start namelijk een rechtszaak tegen oprichter Chris Van Tuijl. Hij was eerder initiator van het succesvolle relatieplanet.nl en verkocht dit aan TMG. Destijds was met TMG afgesproken dat Van Tuijl enige tijd niet mocht meewerken aan een datingsite of er zelf een mocht starten. Dit soort afspraken zijn gangbaar bij overnames.

Met de website relatie.nl wilde Van Tuijl een comeback maken in de datingmarkt. Maar TMG is allerminst blij met deze stap en eist nu nu dat Van Tuijl per direct zijn activiteiten met relatie.nl staakt. Volgens TMG is er inbreuk gemaakt op het concurrentiebeding dat pas op 8 oktober 2011 zou aflopen, en zij vordert nu €25.000 per dag zolang de activiteiten niet gestaakt worden. Het vreemde is dat Van Tuijl beweert dat er sinds 1 januari 2011 geen concurrentiebeding meer is. Hoe kan een datum die contractueel is vastgelegd tot zoveel onduidelijkheid leiden?

Inmiddels hebben zich diverse ondernemers gemeld bij Van Tuijl die graag onder hun naam Relatie.nl zouden starten, om zo het concurrentiebeding met TMG te omzeilen.

Eerste datingsite lanceert iPad app
Relatieplanet lanceert als eerste datingsite een app om te daten via de iPad. De applicatie is gratis en biedt de belangrijkste mogelijkheden van de website. Je kunt door profielen bladeren en zoeken, berichten versturen en foto’s uploaden. Ook kan er gechat worden met andere leden.

HowAboutWe maakt de eerste date leuker
De Amerikaanse site HowAboutWe wil singles inspireren om originele dates te verzinnen. Op de site kun je je idee plaatsen, met een profiel. Andere singles kunnen reageren als ze jouw idee voor een date leuk genoeg vinden. De functionaliteit is inmiddels overgenomen door Match.com. Als reactie heeft HowAboutWe drie maanden gratis lidmaatschap beloofd aan alle Match.com leden.

Inlovia doet in eerste maand meer dan 200 koppelpogingen
Inlovia is geen echte datingsite, maar een site waar je vrienden aan elkaar kunt koppelen. Een maand geleden werd de site gelanceerd. De makers ontvangen naar eigen zeggen inmiddels uit de hele wereld reacties. De meeste bezoekers kwamen uit Nederland (1500 unieke bezoekers) en VS/UK (samen 500 bezoekers). Inlovia.com is beschikbaar in Nederlands, Engels, Spaans, Duits, Noors en Zweeds. Andere talen volgen nog. Inmiddels zijn er 218 koppelpogingen gedaan.

In de maand december is het drukker dan in andere maanden op datingsites, gemiddeld zelfs zo’n 20%. Dat blijkt uit een analyse die ik deed voor RTL Nieuws.

Een fragment uit het interview is te zien in de kerstuitzending van RTL Nieuws.

Ik ontving data van twee betaalde datingsites (Lexa, Relatieplanet) en twee gratis datingsites (Knuz, Paiq). Daarnaast keek ik naar het aantal zoekopdrachten in Google met Insights. De analyse leidde tot een aantal conclusies:

• In de maand december is het aantal bezoekers op de grote betaalde datingsites Lexa en Relatieplanet zo’n 20% hoger dan gemiddeld. In de grafiek zijn indexcijfers zichtbaar, het gaat dus om het relatieve aantal bezoekers in een specifieke maand ten opzichte van het gemiddelde van die site.
• Op Paiq, een site die (deels) gratis is, schrijven de laatste jaren veel mensen zich in op 27 december, vlak na kerst. Er is ook een flinke piek in nieuwe registraties op 21 december.
• Ook het aantal zoekacties naar datingsites neemt toe rond de kerst. Op 1e en vooral 2e kerstdag zoeken mensen meer dan gemiddeld in Google naar Knuz, Relatieplanet en Lexa.