Psycholoog Geertjan Overbeek van de Radboud Universiteit Nijmegen organiseerde een paar maanden geleden een megaspeeddate in dienst van de wetenschap. 600 mensen werden gevolgd tijdens hun date. En dat leverde een aantal interessante resultaten op.

Uiterlijk net zo belangrijk voor vrouwen als mannen
Volgens de evolutietheorie selecterenvrouwen hun partner vooral op sociaal-economische status. Overbeek zet vraagtekens bij deze aloude theorie. Zijn onderzoek wijst uit dat vrouwen – net als mannen – in eerste instantie kijken naaruiterlijke kenmerken. Desociale status speelt wel degelijk een rol, maar is ondergeschikt aanhet uiterlijk. Ook factoren als persoonlijkheid en omgang met intimiteitkomen pas later aan de orde.
Deze uitkomsten zijn interessant, vooral omdat andere onderzoekers vorig jaar hele andere conclusies trokken.

Lees verder Speeddaten voor de wetenschap: de resultaten →

Te veel keuze werkt demotiverend. Een bekend marketingexperiment
liet zien dat de hoeveelheid keuzes van invloed kan zijn op de
verkoop. Een delicatessenzaak verkocht 24 soorten jams van een
exclusief merk en kreeg de nodige belangstelling van potentiële
kopers. Een dag later wordt dezelfde uitstalling beperkt tot 6
soorten jam. Hoewel de belangstelling lager is, bleek de winkel met de kleinere uitstalling meer te verkopen!

Hoe meer er te kiezen valt, hoe minder we geneigd zijn een keuze te maken. Dit lijkt ook te gelden voor moderne relaties. In het TV programma “Café De Liefde” begeeft Bram van Splunteren zich in de wondere wereld van de hedendaagse liefde. In de laatste aflevering onderzoekt hij de toegenomen keuze in de liefde. Hij interviewt hiervoor Helen Fisher, liefdeswetenschapper bij Match.com, en onderzoeker Geert-Jan Overbeek. Een zoektocht met een opvallende uitkomst:

Het aantal mogelijkheden om een partner te vinden is anno 2008 enorm groot. Datingsites bieden ons toegang tot honderden aanbiedingen van potentiële partners. Een groot gedeelte hiervan is serieus op zoek naar een partner, een kleiner aantal (10-15%) zoekt via internet naar een seksdate.

Nederlandse vrijgezellen hebben een luxeprobleem. Ons land telt meer dan 2,5 miljoen singles. Keuze genoeg, maar daar zit juist het probleem. Doordat we zoveel keuze hebben, stellen we onze eisen steeds verder bij naar boven. Het profiel van de gewenste partner maken we (al dan niet bewust) steeds perfecter. Onze eisenlijst wordt steeds langer en minder haalbaar.

Daarnaast blijken de eisen vaak niet in overeenstemming te zijn met wat we echt willen. Doordat we vaker wisselen van partner, is het moeilijk te bepalen wat we precies zoeken in een partner. Wat we vroeger doormaakten met één partner, is nu verdeeld over meerdere partners. Onze ‘relatie-leertijd’ neemt daardoor toe.

We hebben dus niet geleerd uit het grote aanbod dat tot onze beschikking staat een keuze te maken. Is dit weinig hoopgevend? Oordeel zelf en kijk onderstaande aflevering van Café De Liefde Lees verder Beperkte partnerkeuze, grotere kans op succes →

Relaties die onstaan via internet houden niet lang stand omdat mensen ongeschikte partners kiezen en een emotionele band vormen voordat ze elkaar ontmoeten. Dit zegt psycholoog Matthew Bambling van de Australische Queensland University of Technology.

"Je kunt nooit aannemen dat dingen hetzelfde als ze online lijken te zijn," zei Bambling tegen Reuters. "Dat iemand een slim commentaar of snedig e-mailtje kan schrijven, betekent niet dat hij Mr. Right is" Hiermee doelt hij op mannen die hetzelfde bericht naar een grote groep vrouwen sturen.

De meeste mensen gedragen zich anders op datingsites dan in het echte leven. Ze benadrukken veel meer hun positieve kanten, en onderbelichten hun negatieve zijde. In psychologische termen heet dit disinhibition.

Een ander gevaar van online dating is dat men verslaafd raakt aan het ontvangen van replies. Dit komt met name voor bij vrouwen, die soms honderden reacties per dag krijgen.

Veel problemen kunnen worden vermeden als mensen vroegtijdig met elkaar afspreken, in plaats van de relatie virtueel op te bouwen.

Zijn advies: zodra je geinteresseerd bent in iemand, ga dan zo snel mogelijk een kop koffie of een glas wijn drinken. Dit is de enige en beste manier om uit te vinden of een relatie tot de mogelijkheden behoort.

Het is voor datingsites een uitdaging om met (vaak beperkt) budget zo veel mogelijk naamsbekendheid en nieuwe leden te krijgen. Maar waaraan besteden de grote datingsites eigenlijk hun reclamebudget?

Onderzoeksbureau Nielsen maakte de totale mediabestedingen van datingsites in de VS inzichtelijk. In volgorde levert dat het volgende lijstje op (periode januari – oktober 2007):

1. Televisie – $191.4 miljoen
2. Internet – $134.0 miljoen
3. Magazines – $21.0 miljoen
4. Radio – $27.6 miljoen
5. Lokale bladen – $4.5 miljoen
6. Outdoor advertising – $0.5 miljoen

De sites met de diepste zakken zijn Match.com en eHarmony. Deze datingsites spendeerden respectievelijk 146 miljoen en 88 miljoen dollar aan advertenties.

In Nederland stijgen de online mediabestedingen sterk (bron: IAB/Nielsen). Het zwaartepunt van een multimediale campagne voor een datingsite zou altijd moeten liggen bij internet, omdat de dienst zelf ook online is. Zodra het budget het toelaat kunnen datingsites andere kanalen inzetten om de algemene naamsbekendheid te verhogen. Campagnes via Google Adwords zijn in het Nederlandse onderzoek niet meegenomen. Jammer, want zoekmachinemarketing wordt steeds belangrijker. Het is een effectief, maar helaas ook steeds duurder kanaal om nieuwe leden te benaderen.

Het is niet de eerste keer dat we het op dit blog over uiterlijk hebben. Eerder werd al vastgesteld dat uiterlijk een belangrijke factor kan zijn voor succes in relaties. Maar uit reacties op een ander artikel bleek dat het vinden van een partner in de praktijk toch moeilijk is voor aantrekkelijke mensen.

Volgens Psychologie Magazine biedt een aantrekkelijk uiterlijk toch veel voordelen in het leven. Een belangrijk pluspunt is dat mooie mensen gemiddeld meer verdienen. Zo kwam uit Brits onderzoek uit 2000 naar voren dat mooie mannen gemiddeld liefst 15% meer verdienden dan hun onaantrekkelijke seksegenoten. Bij vrouwen bedroeg het onderlinge inkomensverschil 11%. Het feit dat mooie mensen meer verdienen heeft te maken met het halo-effect: de fysieke schoonheid straalt af op andere eigenschappen, waardoor mensen ook die als beter beoordelen.

Verder blijkt dat aantrekkelijke mensen ook nog gemiddeld een hoger IQ hebben en dat ze langer leven. Mensen die gezegend zijn met een natuurlijke schoonheid hebben het op veel gebieden dus makkelijker. Mogelijk stellen aantrekkelijke mensen daarom hogere eisen aan een levenspartner. Deze hogere eisen maken dat ze minder snel de ‘perfecte’ partner vinden.